Une histoire vieille de plusieurs siècles
Dans le lieu de l'actuelle construction, à Intra, fut installé, à la fin du Moyen Age, l'hôpital de Saint Antoine (document de 1928). Ensuite, au début du XVIème siècle, avec la dénomination de Monastère de Saint Antoine, les soeurs Agostiniennes s'y installèrent pour en faire un lieu de prière, de méditation et de travail, en réalisant ce monastère qui après des constructions et des transformations successives, a pris sa forme définitive autour du XVIIIème siècle. Après la suppression des ordres religieux à l'époque de Napoléon, l'avènement des précurseurs de la nouvelle société industrielle marqua ici une étape importante: le suisse Gian Giacomo Müller établit la première filature mécanique d'Italie (1806) en se mettant ainsi à la tête de ce processus industriel et commercial qui amena, au siècle suivant, Intra à des sommets économiques qui en firent un des centres les plus vivants de l'Italie industrielle. Après plusieurs vicissitudes (réquisition pour l'armée pendant la première guerre mondiale, réarrangement partiel pour habitations privées), par décision généreuses du baron Paolo Casana et avec le soutient du Conseil d'administration de l'oeuvre Pia Cobianchi, une partie de l'édifice devint le siège d'un pensionnat pour étudiants.
De 1968 aux années 80
En 1968, la partie centrale du complexe qui hébergeait les étudiants, désormais vétuste, fut restaurée pour faire un logement pour les jeunes et les enseignants, qui, bien que favorisant la vie en communauté, n'effaçait pas le rappel à l'intimité et à la recherche personnelle. Cette intervention sauva seulement le portique. Dans les années 80 la partie restante du monastère fut achetée à des privés, elle avait été transformée en logements privés pour des familles défavorisées, avec un atelier de forgeron au rez de chaussée et un local réservé à un chiffonnier, où se trouvent actuellement le parloir et la Salle de la Cheminée. La restauration de ce qui restait de l'ancien monastère des soeurs Agostiniennes s'est terminée en 1984 et a permis de récupérer la totalité du cloître existant (24 arcades).
Les dernières transformations
Un soin particulier a été apporté à l'aménagement de la Chapelle, construite dans l'ancient réfectoire du monastère, dont les structures essentielles ont été récupérées (colonnes, sol en pierre, portails en granit), et elle a été enrichie d'une décoration de valeur artisanale et artistique, d'un orgue Mascioni et, récemment, d'une précieuse "Via crucis" de l'artiste du Cusio Mauro Maulini.
Maintenant les clients peuvent également visiter les caves du XVIème siècle, la Salle de la Cheminée et la Salles des Fresques chi abritait le parloir du Monastère.
La dernière acquisition a été faite dans les années 90 et il s’agissait du bâtiment de la première manufacture textile mécanique de l’Italie du nord, datant de 1806.
De nombreuse salles, anciennes et modernes, un grand auditorium et la salle Rosmini, équipée de technologies multimédias modernes, permettent d’accueillir des conférences et des congrès.
Le Chiostro est désormais un Hotel et un Centre de Congrès qui collabore aussi avec d’importantes universités italiennes.
C’est le siège de nombreuses et prestigieuses initiatives sociales et culturelles au coeur de la ville de Verbania.
